В одной из публикаций экоцентра отмечается, что большая группа ученых из Москвы совместно с Минприроды Дагестана исследовала берег Каспийского моря.
Директор института экологии и устойчивого развития Алимурад Гаджиев заявил, что группа нашла 30 тюленей, у многих из них не было шкур. «Это молодые животные, им по 1-2 года. Ситуация на Каспии остается тревожной», — прокомментировал он. В свою очередь директор института экологии и устойчивого развития и генеральный директор НЭЦ «Морские млекопитающие» Андрей Болтунов подтвердил, что это были случаи браконьерства. По его словам, специалисты взяли для обследования зубы тюленей, чтобы установить их возраст и пол.
Версию о браконьерстве подтвердил и руководитель природоохранных программ НЭЦ «Морские млекопитающие» Виктор Никифоров. Он заявил телеканалу «360», что местные жители могли ловить нерп в сети и использовать их шкуры для изготовления шапок.