Подробности о новой китайской подлодке сообщает South China Morning Post со ссылкой на неназванные источники. По данным собеседников издания, важным отличием АПЛ проекта 094А от субмарин исходного проекта 094 является пониженная шумность, чего удалось добиться благодаря совершенствованию движителя и улучшению гидродинамических характеристик субмарины. По мнению западных специалистов, оригинальные лодки проекта 094 соответствуют по уровню шумов советским ракетоносцам проекта 667БДР "Кальмар", строившимся с 1974 по 1982 год. Кроме того, исходный проект 094 оснащается менее мощными ракетами JL-2, дальность полета которых составляет около 7400 км. Ранее считалось, что лодки типа 094А также несут ракеты JL-2. По имеющейся информации, в настоящее время КНР располагает четырьмя стратегическими ракетоносцами проекта 94 и двумя – 094А. В общей сложности Китай планирует построить 8 субмарин проекта 094 и 094А.
В перспективе ракета JL-3 будет использоваться также ракетоносцами нового проекта 096, которые должны начать поступать в состав флота в первой половине 2020-х годов. Предполагается, что они будут отличаться еще более низкой шумностью и кроме того, возможно, будут нести увеличенный с 12 до 16 ракет боекомплект.
В ходе празднований 72-й годовщины ВМС НОАК китайский флот получил одновременно три крупных корабля, включая головной китайский универсальный десантный корабль "Хайнань" нового проекта 075, большой эсминец (классифицируемый в НАТО как ракетный крейсер) "Далянь" проекта 055 и стратегический подводный ракетоносец проекта 094, получивший тактический индекс "Чанчжэн-18", о чем сообщал "Профиль". В общей сложности в этот день ВМС НОАК получили 70 тыс. т. суммарного тоннажа, что стало самым крупным одномоментным пополнением китайского флота за всю его историю.