Скорость погружения прибрежной суши под воду оценивается в 2,6 миллиметра в год за последние два десятилетия. Однако, согласно новым подсчетам, увеличение уровня моря в уже пострадавших регионах происходит в четыре раза быстрее и достигает 7,8-9,9 миллиметра в год.
Быстрые темпы опускания в дельтах и расположенных в них городах вызваны деятельностью человека, включая откачку грунтовых вод, добычу нефти и газа, защиту от наводнений, а также строительством плотин, которые предотвращают образование новых отложений. Оседание суши затрагивает 58 процентов населения мира, живущего в прибрежных районах.
По словам ученых, оседание суши стало одной из основных причин переноса столицы Индонезии из Джакарты на остров Борнео. Крупные прибрежные города с миллионным населением станут самыми уязвимыми для приливов, отливов и штормовых нагонов. Замедлить темпы опускания можно с помощью внедрения политики ответственного управления грунтовыми водами.