Айсберг A23a откололся от антарктического шельфового ледника Филчнера в 1986 году, но сразу же прилип ко дну океана и оставался в море Уэдделла последние 37 лет. Площадь ледяного острова составляет около 4 тыс. квадратных километров, что в три раза больше Нью-Йорка.
По словам ученых, A23a постепенно набирает скорость под действием попутного ветра и течения. Ледяной массив несет прямо к северной оконечности Антарктического полуострова.
Специалисты Британской антарктической службы отметили, что впервые заметили небольшие подвижки в положении айсберга в 2020 году.
Исследователи пришли к выводу, что A23a мог освободиться благодаря изменению температуры воды на шельфе. Ледяная гора постепенно таяла, пока окончательно не потеряла сцепление с подводным грунтом и не возобновила свое плавание.