Зафиксировать три околоземных астероида удалось в рамках программы NOIRLab с помощью Dark Energy Camera (DECam), находящейся на четырехметровом телескопе имени Виктора Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. Открытие объектов было достаточно проблематичным, поскольку они находятся на труднонаблюдаемой орбите между Землей и Венерой, а яркий солнечный свет мешал вести исследование.
Первое тело - 2022 AP7 шириной в 1,5 километра, орбита которого может когда-нибудь встретить астероид с нашей планетой. Два других объекта, названных 2021 LJ4 и 2021 PH27, не несут опасности для Земли. 2021 PH27 представляет особый интерес для ученых, так как является самым ближайшим астероидом к Солнцу.
Кроме вычисления потенциальной опасности от некоторых космических тел, наблюдение за астероидами необходимо для понимания распределения малых тел в Солнечной системе, а также влияния Солнца и гравитации на их фрагментацию.
Подобный Рюгу астероид миллиарды лет назад мог занести на Землю "кирпичики", из которых впоследствии возникла жизнь.
Ученые в НАСА разработали план спасения планеты от возможного столкновения с астероидами. Для этого необходимо запустить в космос корабль, который “ударит” астероид и изменит траекторию его движения, не разрушая. Проект под названием Double Asteroid Redirection Test (DART) был разработан НАСА и лабораторией прикладной физики Университета Джона Хопкинса.
Рядом с нашей планетой 3 января пролетит первый в новом году астероид. У астрономов он значится под названием 2020 YA1 и, поскольку может пересекать орбиту Земли, носит статус потенциально опасного, сообщает NASA.