Площадь покрытой ледником поверхности составляет около 41 000 кв. км. Это в два раза больше площади Ладожского озера, сообщили в Институте космических исследований РАН.
"Существование ледника вблизи марсианского экватора требует особых условий освещенности, давления и температуры. Такие условия могут иметь место только на дне глубоких ущелий. Ледник мог образоваться вместе с самим каньоном еще 2 млрд лет тому назад и состоять из древней замерзшей воды молодого Марса", – сообщили в Институте.
Изучение ледника на дне Долины Маринера может частью будущих марсианских исследований. Ученые надеются найти в мерзлой воде минеральные соли и сложные химические соединения, это приоткроет тайну зарождения примитивной жизни на Марсе.
Ранее ученые нашли под поверхностью Марса древние потоки лавы и выяснили, что марсианский ландшафт был сформирован крупными древними наводнениями.