BBC News пишет, что идея исследователей состоит в том, чтобы "обмануть" вирус, выдав за настоящие клетки отдельные белковые молекулы. Так, чтобы они блокировали вирус, не позволяя ему размножаться. Известно, что вирус прикрепляется к белку ACE2, расположенному на поверхности некоторых видов клеток и выполняющему роль рецептора. Так что учёные Университета Пенсильвании в Филадельфии создали жвачку с высоким содержанием этого белка, который также встречается и в клетках многих растений.
Клинических испытаний на людях пока не проводили, но в лабораторных условиям метод показал неплохие результаты. Даже 5 мг белка в жевательной резинке оказывалось достаточно, чтобы существенно снизить проникновение вируса в клетки. А 50 мг снижали его активность на 95%.
BBC отмечает при этом, что праздновать победу над пандемией пока рано. Нередко то, что отлично работает в пробирке, не выдерживает проверку реальностью. Разработчики пока говорят о применении жвачки не для профилактики, а только чтобы снизить риск дальнейшей передачи инфекции больными - например, в условиях больничного стационара.