Экс-посол заявил, что Россия в некоторых аспектах является глобальной державой — в первую очередь, в сфере ядерного оружия. Оно не только «досталось по наследству» от СССР, но и укрепилось благодаря усилиям российского президента Владимира Путина. По словам Макфола, он вложил «фантастическое количество денег» в модернизацию некоторых систем.
Макфол подчеркнул, что Россия во многом опережает Штаты «в определенных аспектах с точки зрения их возможностей». При этом некоторые из российских систем вооружения не входят в действие Договора по дальнейшему сокращению и ограничению стратегических наступательных вооружений (СНВ-3).
В ходе круглого стола, посвященного отношениям США, России и Пекина Макфол также рассказал, что в Штатах есть сторонники идеологии Путина. Взгляды российского президента бывший посол назвал консервативными и ортодоксальными. Для распространении идеологии используются различные механизмы, одним из которых является телеканал RT. Макфол признался, что только сегодня узнал, что RT наиболее представлен в соцсетях на немецком языке.
По мнению Макфола, российский лидер «добился определенного успеха». Существует «длинный список политических лидеров и движений в Европе, которые преклоняются перед Путиным», подчеркнул экс-глава дипмиссии. Однако в него не входит в «система правительства в США».
Макфол подчеркнул, что какие бы карты ни были в руках у Путина, он уже доказал, что стремится их использовать.