Из-за того, что сохранилась только нижняя челюсть длиной в один метр, группе ученых во главе с доктором Тимом Ричардсом из университета Квинсленда понадобилось десять лет на создание модели внешнего вида огромного животного и доказательство того, что эти окаменелости принадлежали к ранее неописанному виду птерозавров. Ископаемую особь назвали Thapunngaka shawi, где первая часть переводится как «нос-копье» на языке местных аборигенов, а вторая — в честь ученого, обнаружившего останки, отмечает Газета.Ru.
Рептилия жила 105 миллионов лет назад в меловом периоде. У нее было маленькое тело, но зато были огромные крылья, череп и мощные челюсти. Кости животных были тонкими и полыми внутри, что делало их прекрасно приспособленными к быстрому полету и охоте. Тем не менее, из-за этой особенности костного строения сохранность их останков гораздо ниже, нежели у других представителей мезозойской фауны.
«Они жили вместе с динозаврами, но при этом динозаврами в строгом смысле этого слова не являлись. При этом они не были ни птицами, ни летучими мышами. На кого они похожи, так это на драконов», - заявил Стив Салисбьюри, научный руководитель Ричардса из Университета Квинсленда.